27.Yaz Olimpiyatı Avustralya – Sydney’de 15 Eylül ile 1 Ekim 2000 tarihleri arasında yapıldı. Olimpiyata 199 ülkeden katılan 4069’u kadın, 6582 erkek, toplam 10651 sporcu 28 spor branşında 300 kategoride yarıştı.

Açılış merasimi Sydney Olimpiyat Stadyumunda 110.000 kişinin takip ettiği ve televizyondan 3.7 milyar kişinin izlediği bir merasimle yapıldı.

Sydney Olimpiyatında Kürek Branşında 14 kategoride yapılan yarışlara 51 ülkeden 184’ü kadın olmak üzere toplam 547 kürekçi katıldı. Madalyalar 20 ülkeye dağıldı, Romenler bütün kadın yarışlarını kazanarak Madalya sıralamasında en ön sırada yer aldı. Erkeklerde Steven Redgrave arka arkaya beşinci Olimpiyatında Altın alırken kadınlarda daha sonraki yıllarda kırılması zor bir rekora sahip olacak olan Romen Elisabeta Lipa üçüncü Altınını alacaktı. Kadınlar Tek Çiftede Ekaterina Karsten saniyenin yüzde biri kadar farkla Belarus’u geçti. Erkekler Tek Çiftede Ergometre Dünya Rekortmeni Yeni Zelanda’lı Rob Waddel önceki Olimpiyatın Şampiyonu İsviçre’li Xeno Mülleri geçerken Müller de Alman Marcel Hacker’i ve Kanada’lı Derek Porter’ı ancak saliselerle geçebildi. İngiltere Sekiz Tek yarışını 1912’den beri ilk olarak kazanırken Avustralya sadece 0.08 saniye arkasındaydı.

Erkekler Dört Tek Dümencisiz yarışında Sir Steven Redgrave arka arkaya katıldığı beşinci olimpiyatında beşinci altın madalyasını kazandı.

0.4 saniye farkla İtalya ekibini geçerek birinci olan İngiliz ekibinin 1 numarası James Cracknell, dört sene sonra Atina’da da aynı teknede Altın Madalya alacaktı. Cracknell’in Dünya Şampiyonalarında kazandığı altı altın madalyası vardır.

1.93m boy ve 98kg ağırlığa sahip Cracknell aslında küreğe başladığı ilk yıllarda hep hayal kırıklığına uğramıştı. 1991 ile 1995 yılları arasında katıldığı Dünya Şampiyonalarında Madalya alamamış, 1996 Atlanta’da İki Çiftede ancak 17. olabilmişti.

Aynı sene Sir Steven Redgrave’in Dört Tek Dümencisiz ekibine geçerek Madalyalar kazanmaya başladı.
2004’te ikinci Olimpiyat zaferinden sonra ülkesinde önemli ödüller ve ünvanlar kazandı.
Cracknell aynı zamanda macera sporları konusunda da adından çok bahsedilen bir atlettir.
2005-2006 yıllarında Atlantic Rowing yarışına katılmış, “Sprit of EDF Energy” teknesiyle 4700 kilometreyi 49 gün, 19 saat ve 8 dakikada geçmiştir.
Daha sonra 2008 yılında (Amundsen Omega3 South Pole Race) Güney Kutbunu Kürekle geçme yarışına katılmış, kayaklarla 750 km yardım malzemesi taşıyan dört ekipten birinde yer almıştır. Bu aktiviteler BBC tarafından dizi halinde yayınlanmıştır.

Ekibin 2 numarası ve kaptanı beşi Altın, altı Olimpiyat Madalyalı Sir Steve Redgrave Dünya Şampiyonalarında dokuz kez Altın, iki Gümüş ve bir Bronz madalya kazanmıştır. Redgrave böylece İngiltere spor tarihinde yedi madalyalı bisikletçiler Chris Hoy ve Bradley Wiggins’ten sonra en başarılı sporcu olmuştur.
1996 Atlanta Oyunları’nda dördüncü farklı Olimpiyat’ta altın madalya kazanarak, 1920’de Galli Paulo Radmilovic’in yüzme ve su topunda elde ettiği başarıyı Britanyalılar adına tekrarlayan Steve Redgrave, bu başarının hemen ardından 34 yıllık hayatının sporculuk dönemine nokta koymaya karar vermişti ve “Eğer beni bir daha teknenin içinde görürseniz, size beni vurma iznini veriyorum” dedi ama kısa bir aradan sonra tekrar kayıkhaneye döndü. Dört yıl sonra Sydney’de Altın Madalya kazanarak Olimpiyat tarihine geçti.
Kariyerinde bir çok önemli hastalık ile mücadele eden Redgrave, emekliliğinin ardından 2006’da Londra Maratonu’nu tamamladı ve hayır için 1.8 milyon sterlin topladı. Kendi tekstil firmasını kurdu ve Hindistan’da bir kürek akademisi açılmasına yardımcı oldu. 6 Temmuz 2005’te Londra’nın 2012 Olimpiyat Oyunları’na ev sahipliği yapacağı açıklanırken, Singapur’daki salonda bulunan Redgrave, David Beckham’ı kucaklıyordu.

Ekibin diğer kürekçisi 3 numarada Timothy “Tim” James Carrington Foster, dört sene önce Atlanta’da aynı teknede Bronz kazanmıştı. Foster Dünya Şampiyonalarında iki Altın, iki Gümüş ve üç Bronz kazanmıştır. Sydney Olimpiyatından sonra aktif sporu bırakmış, 2007 yılında İsviçre Kürek Milli takımı antrenörü olmuştur.

Ekibin diğer “Sir” ünvanlı kürekçisi ve hamlası 1.96m boy ve 110kg ağırlığa sahip Matthew Clive Pinsent Oxfort Kürek takımından yetişmiş, Leander Club bünyesinde yarışmış, ünlü Doğu Alman Antrenör Jürgen Grobler tarafından antrene edilmiş arka arkaya dört Olimpiyat Altını kazanmıştır. Pinsent, Dünya Şampiyonalarında on Altın, iki Bronz Madalya kazanmış, 1993 yılında Thomas Keller ödülünü almıştır.

Bu çok çekişmeli yarışı izlemenizi öneririm.